महात्मा गांधी के साथ-साथ आज लाल बहादुर शास्त्री (Lal Bahadur Shashtri Jayanti)  की भी जयंती है. लाल बहादुर देश के दूसरे प्रधानमंत्री थे. लाल बहादुर शास्त्री ने देश को ‘जय जवान, जय किसान’ का नारा दिया था. उन्होंने यह नारा भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान साल 1965 में दिया था. इस नारे से इंस्पायर बॉलीवुड में कई फिल्में बनी हैं. लेकिन क्या आप जानते इस नारे के आधार पर उन्होंने दिग्गज एक्टर और फिल्ममेकर मनोज कुमार को एक फिल्म बनाने की सलाह दी थी और मनोज कुमार (Manoj Kumar) ने मात्र 24 घंटे में उस फिल्म की कहानी का आधार तैयार कर दिया.

साल 1965 में फिल्म रिलीज हुई फिल्म ‘शहीद’ की स्क्रीनिंग के लिए मनोज कुमार दिल्ली आए थे. दिल्ली में, इस दौरान मनोज कुमार ने लाल बहादुर शास्त्री से मुलाकात की. इस मुलाकात के बीच, लाल बहादुर शास्त्री ने मनोज कुमार से कहा कि आप सेना और सुरक्षा पर फिल्में बना रहे हैं. लेकिन जवानों के साथ देश के भारण-पोषण करने वाले किसानों पर कोई फिल्म नहीं बनाते.

लाल बहादुर शास्त्री की इस बात से मनोज कुमार काफी प्रभावित हुए. उन्होंने लाल बहादुर शास्त्री से किसानों पर फिल्म बनाने का वादा किया. इसके बाद वह दिल्ली से मुंबई के लिए रवाना हो गए और मुंबई पहुंचते-पहुंचते उन्होंने एक कहानी का आधार तैयार किया और उसे ‘उपकार’ के तौर पर आकार दिया. उन्होंने मात्र 24 घंटे में इसकी कहानी बना ली.

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आशा पारेख और मनोज कुमार की जोड़ी

मनोज कुमार के साथ इस फिल्म में आशा पारेख (Asha Parekh) लीड रोल में थी, जिन्हें हाल में दादा साहेब फाल्के अवॉर्ड से सम्मानित गया है. फिल्म में प्राण और प्रेम चोपड़ा सपोर्टिंग रोल में थे. लेकिन यह रोल पहले राजेश खन्ना को ऑफर हुआ था. फिल्म एक्सपर्ट राजेश सुब्रमण्यम के मुताबिक, राजेश खन्ना ने इस किरदार के लिए साइन किया था लेकिन फिल्मफेयर और यूनाइटेड प्रोड्यूसर द्वारा आयोजित ऑल इंडिया टैलेंट कंटेस्टेंट अवॉर्ड जीतने के बाद उन्होंने फिल्म को रिजेक्ट कर दिया था.

आज भी सुना जाता है ‘मेरे देश की धरती’ गाना

‘उपकार’ 11 अगस्त 1967 को स्वतंत्रता दिवस के मौके पर रिलीज हुई. फिल्म बॉक्स ऑफिस पर सुपरहिट साबित हुई. इसका गाना ‘मेरे देश की धरती’ आज भी गणतंत्र दिवस और स्वतंत्रता दिवस के मौके पर खूब सुने जाते हैं. इस गाने के बोल गुलशन बावरा ने लिखे थे और इसे महेंद्र कपूर ने आवाज दी थी. मनोज कुमार को इस फिल्म के लिए बेस्ट डायरेक्टर, बेस्ट स्टोरी और बेस्ट डायलॉग का और प्राण को बेस्ट सपोर्टिंग रोल के लिए फिल्मफेयर अवॉर्ड मिला था.

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